Qual expressão é a correta: "afim" ou "a fim de"?

A fim de

É uma locução prepositiva, ou seja, que exerce função de uma preposição, indicando a ideia de “finalidade”, “objetivo”. Na linguagem informal, a expressão é muito usada no sentido de “querer”, "estar interessado" ou “estar disposto a”. Mas a locução também tem o mesmo significado e em alguns casos pode ser substituída pela preposição “para”. Exemplos:

Saiu da escola a fim de encontrar os amigos no clube. = Saiu da escola para encontrar os amigos no clube.

Você está a fim de procurar um novo emprego? = Você está disposto/quer procurar um novo emprego?

Afim

Pode ser um adjetivo que significa “igual” ou “semelhante”, ou substantivo masculino que indica “pertencente ao mesmo grupo”. Está relacionado à ideia de afinidade, proximidade. Pode ser flexionado para o plural, de acordo com o contexto. Exemplos:

Tiveram atitudes afins quando discutiram o caso do aluno reprovado.

São pessoas de espíritos afins.

Foram convidados para a festa os funcionários da escola e afins.

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Consultoria Arlete Bannwart Vieira, professora aposentada e consultora de alunos do Ensino Médio do Colégio Stockler, em São Paulo.