Wemerson Nogueira, capixaba de 26 anos, concorre no próximo domingo (19) ao prêmio de melhor professor do mundo em 2016. Ele é um dos dez finalistas do Prêmio Professor Global, Global Teacher Prize em seu nome original, em inglês. Mas, afinal, o que é essa premiação distribuída nos últimos anos em Dubai, Emirados Árabes?

O Prêmio Professor Global é concedido desde 2015 ao docente que tenha feito a maior contribuição a sua profissão no ano anterior, impactando os alunos e sua comunidade. Podem concorrer apenas educadores que tenham trabalhado com alunos entre 5 e 18 anos, o que equivale à Educação Básica, no Brasil.  A ideia dos organizadores é reforçar a importância dos professores e reconhecer seus esforços, eventualmente ganhando o reconhecimento de “Prêmio Nobel da Educação”.

As duas edições já realizadas foram conquistadas por mulheres: Nancy Atwell, dos Estados Unidos, em 2015, e Hanan Al Hroub, da Palestina, no ano passado. Cada uma recebeu 1 milhão de dólares.

A comissão que elege o vencedor (em inglês) é composta por autoridades, professores, acadêmicos, jornalistas, empresários, executivos de grandes corporações, cientistas e artistas. Há uma brasileira no grupo, Ana Gabriela Pessoa, fundadora da escola de ensino de idiomas a distância Ezlearn. Entre os critérios de avaliação (em inglês) estão melhoria do nível de aprendizado dos alunos, conquistas na comunidade que vão além da sala de aula e oferecimento de modelos únicos de excelência para a profissão docente, emprego de práticas educacionais inovadoras e efetivas que são replicáveis para influenciar a qualidade da educação no planeta e como ajudou as crianças a se tornarem cidadãs globais.

O xeique Mohammed Bin Rashid Al Maktoum, vice-presidente e primeiro-ministro dos Emirados Árabes e emir (um título de nobreza) de Dubai,  é o patrocinador principal do prêmio, que já recebeu apoio público de personalidades como o Papa Francisco, o ex-presidente americano Bill Clinton e o ator Kevin Spacey (membro da comissão julgadora). No entanto, a criação e organização são da Fundação Varkey.

A entidade foi fundada pelo indiano Sunny Varkey. Seus pais, KS e Mariama, emigraram para os Emirados Árabes em 1959 para dar aulas de inglês. A partir de 1966, com a descoberta de grandes reservas de petróleo no país, muitas empresas estrangeiras se instalaram em cidades como Dubai e Abu Dhabi. O casal aproveitou a oportunidade e abriu a Our Own English High School (“Nossa Própria Escola de Ensino Médio”, em Inglês), uma escola internacional para os filhos desses empresários e executivos.

Em 1980, Sunny assumiu a gestão da instituição. A escola internacional mudou de nome para Gems Education (“Gems” é a sigla de Sistemas de Gerenciamento de Educação Global em inglês) e cresceu, se tornando uma rede com 70 unidades em 14 países. A Fundação Varkey foi criada em 2010.