Qual a diferença entre "acerca de", "a cerca de" e "há cerca de"?

Pergunta enviada por José Antônio Bastos, Recife, PE

A cerca de

Inicialmente, deve-se lembrar que existe a expressão "cerca de", que pode vir precedida da preposição "a" ("a cerca de"). O sentido de ambas é "aproximadamente" ou "mais ou menos". Exemplos:

Cerca de 70 mil veículos deixaram a capital no feriado prolongado.

Estávamos a cerca de 2 quilômetros da cidade.

Há cerca de

Na expressão "há cerca de", temos a referida expressão "cerca de" precedida do verbo haver, o que indica tempo transcorrido, passado, e equivale a "faz". Portanto, deve-se empregá-la quando o sentido for algo como "faz aproximadamente". Exemplos:

Há cerca de um mês uma reunião decidiu a escolha do candidato.

Definimos o cronograma de reuniões há cerca de um mês.

Há cerca de dois meses encontramos alguns casos de dengue no nosso bairro.

Acerca de

Já a expressão "acerca de" é uma locução prepositiva, ou seja, um conjunto de palavras que funciona como preposição, relacionando dois termos em uma oração. Essa expressão é empregada com o sentido de "a respeito de", "relativamente a", "quanto a", "sobre". Exemplos:

Discutimos acerca de uma boa saída para o caso.

Conversamos acerca da herança.

Haverá uma palestra acerca das consequências das queimadas sobre a temperatura ambiental.

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Consultoria Ernani Terra, autor de livros didáticos e paradidáticos e doutorando em Língua Portuguesa pela Pontifícia Universidade Católica de São Paulo (PUC-SP).