Quem descobriu o Brasil realmente foi Pedro Álvares Cabral?

Pergunta enviada por Vitor Antônio de Lima, São José dos Campos, SP

Não existem registros históricos explícitos que mostrem que o Brasil já era conhecido por outros povos europeus antes de Cabral (1467?-1520?) chegar aqui, em 1500. O que sabemos é que os portugueses dispunham de conhecimento sobre o Atlântico por meio das navegações posteriores à de Bartolomeu Dias (1450-1500), que eram mantidas sob um sigilo de estado. Também tinham certeza da existência de terras a Oeste - Cristóvão Colombo (1451-1506) chegou à América Central em 1492 -, tanto que se empenharam na negociação do Tratado de Tordesilhas (em que Portugal estendeu seus domínios e inclui boa parte do Brasil). Essas evidências levam a crer que os lusitanos foram os primeiros a explorar nosso território. Apesar disso, há registros que permitem questionar essa versão oficial e a figura de Cabral como o descobridor. No entanto, os documentos que restaram da época não permitem tirar conclusões definitivas. Um deles é o Esmeraldo de Situ Orbis, que relata uma viagem realizada em 1498 e sugere ter encontrado "grande terra firme". A obra é imprecisa, pois não fica claro se fala da terra observada durante uma expedição ou faz menção a alguma já existente.

Consultoria Flávio Luís Rodrigues, historiador e professor das Faculdades Metropolitanas Unidas (FMU).